Le 31 décembre 2007, Robbie Maddison rendait hommage au légendaire cascadeur Evel Knievel à Las Vegas pour célébrer le nouvel an.
Le 31 décembre 1967, Evel Knievel s’élançait au guidon de sa Triumph pour sauter par-dessus la fontaine de l’hôtel Caesar’s Palace et payait le prix de sa renommée. Evel Knievel n’avait pas préparé ni participé outre mesure à la planification de son saut, laissant principalement l’organisation à son équipe.
Sans l’aide des outils informatiques d’aujourd’hui, un saut à moto de plus de 42 mètres était un exercice risqué il y a 50 ans. Evel Knievel n’a même pas pris la peine de vérifier la vitesse nécessaire pour la réalisation du saut, ni même fait de sauts d’essai et comptait principalement sur le feeling. Les rampes étaient inclinées suite à des mesures faites à l’œil nu et étaient construites en simple contreplaqué.
Evel Knievel
Evel Knievel s’est élancé à environ 130 km/h. Trop court. Il est venu s’écraser sur une rampe placée sur le toit d’un van pour l’empêcher de se décapiter s’il était trop court. Il est venu rebondir sur le toit dudit van avant de s’écraser sur le sol, se fracturant de nombreux os au passage et passant plus d’un mois dans le coma à l’hôpital.
Il faudra attendre 13 ans avant de voir Gary Wells tenter de réitérer le saut, en 1980. Si Gary saute assez loin, ce dernier atterrit à côté de la réception prévue (qu’il accuse quelqu’un d’avoir déplacé pendant la nuit) avant de finir par percuter un mur de brique à pleine vitesse. Gary Wells se fracture la colonne vertébrale, les deux jambes, subit un double pneumothorax et un anévrisme de l’aorte, mais survivra …
22 ans après la tentative d’Evel Knievel, Robbie Knievel, fils d’Evel, saute la fontaine du Caesar’s Palace (en 1989) pour rendre hommage à son père. Robbie Knievel est ainsi devenu le premier à réussir à sauter les fontaines. Après le saut, Robbie Knievel déclarait “c’est pour toi, papa”.
Robbie Knievel
En 2007, Robbie Maddison réussi le saut le plus long en motocross dans le cadre du projet Red Bull New Year No Limits au Rio All-Suite Hotel & Casino, qui célébrait les 40 ans du saut historique d’Evel Knievel au-dessus de la fontaine du Caesar’s Palace à Las Vegas.
Avec sa Honda CR 500, Robbie Maddison attaquait la rampe à une vitesse de 151 km/h avant de sauter à une hauteur de 18,3 mètres et d’atterrir 98.34 mètres plus loin – un record mondial de plus de 13,7 mètres pour l’époque. Record qu’il améliorera quelques années plus tard.
L’année suivante, en 2008, Robbie Maddison a une idée encore plus folle. Avec Red Bull, il décide de sauter sur le toit des 29,3 mètres de la réplique de l’Arc de Triomphe située au Casino de Paris à Las Vegas.
À l’aide d’un tremplin, Robbie Maddison, doublure de Daniel Craig dans Skyfall, saute sur le toit de l’Arc de Triomphe avant de redescendre en sautant, d’une hauteur de 18,3 mètres en loupant presque la réception et se blessant à la main dans la manœuvre.
En 2009, c’est Mike Metzger qui s’élance par-dessus les fontaines de l’incontournable hôtel/casino Caesar’s Palace, en backflip, cette fois-ci …
En 2018, Travis Pastrana honorait également la mémoire d’Evel Knievel (décédé en 2007) en réalisant le saut au-dessus de la fontaine du Caesar’s Palace.
Cette année, c’est Axell Hodges qui préparait son entrée dans l’histoire. Axell avait prévu de battre 2 records le 7 juillet dernier, dont celui du plus long saut en motocross, détenu jusqu’à présent – et depuis 2011 – par Robbie Maddison. Robbie avait alors sauté plus de 115 mètres. Malheureusement, une erreur en l’air déstabilise Axell lors d’un saut d’essai, ce dernier loupe son atterrissage et se blesse aux deux chevilles dans la chute, un miracle compte tenu des circonstances.
